pH电极在使用前必须浸泡，因为pH灯泡是一种特殊的玻璃膜，玻璃膜表面有一层薄薄的水合凝胶层，它只能在完全潮湿的条件下与溶液中的H+离子发生反应。
同时，玻璃电极浸泡后，不对称电位可以大大降低，趋于稳定。 pH玻璃电极一般可以浸泡在蒸馏水或pH4缓冲溶液中。通常最好使用 pH4 缓冲液，浸泡时间为 8 小时至 24 小时或更长，具体取决于灯泡玻璃膜的厚度和电极的老化程度。同时，参比电极的液接界也需要浸泡。因为如果液接处干涸，液接处的电位会升高或变得不稳定，所以参比电极的浸泡液必须与参比电极的外部参比溶液相同，浸泡时间一般为几个小时。
因此，对于pH复合电极，必须将其浸入含有KCl的pH4缓冲液中，使其同时作用于玻璃泡和液接界。这里要特别注意，因为过去人们使用单个 pH 玻璃电极浸泡在去离子水或 pH4 缓冲溶液中。后来在使用pH复合电极时，仍沿用这种浸泡方式，甚至在一些不正确的pH复合电极中。这种误导也在电极的使用说明书中给出。这种错误的浸泡方法的直接后果是把性能好的pH复合电极变成响应慢、精度差的电极，而且浸泡时间越长性能越差，因为长时间浸泡后，液体接触的结内（例如，砂芯内）的 KCl 浓度已大大降低，导致结电势增加并变得不稳定。当然，只要在正确的浸泡液中重新浸泡几个小时，电极就会恢复。
此外，pH 电极不应浸入中性或碱性缓冲溶液中。长期浸泡在此类溶液中会使 pH 玻璃膜反应迟钝。
制备正确的 pH 电极浸泡液
取一包pH4.00缓冲液（250ml），溶解于250ml纯水中，加入56g分析级KCl，适当加热，搅拌至溶解。
为了使pH复合电极的使用更加方便，部分进口pH复合电极和部分国产电极在pH复合电极头上装有密封塑料小瓶，电极浸泡液在里面，电极头长时间沉浸其中。使用时拔出清洗非常方便。这种储存方法不仅方便，而且对延长电极寿命也很有好处，但塑料小瓶中的浸泡液不能被污染，应及时更换。